3.1.2. Electricidad Definición
Es una forma invisible de la energía producida por el movimiento de partículas cargadas. Fluye por medio de cables y puede convertirse en otras formas de energía como calor y luz. Todo lo que existe en el mundo, está hecho de pequeñas partículas llamadas átomos. Cada átomo tiene un núcleo con carga positiva, alrededor del que giran electrones con carga negativa. Cuando uno de esos electrones salta hacia otro átomo, se produce electricidad.[1]
Aislantes y conductores
Cuando un cuerpo neutro es electrizado, sus cargas eléctricas, bajo la acción de las fuerzas correspondientes, se redistribuyen hasta alcanzar una situación de equilibrio. Algunos cuerpos, sin embargo, ponen muchas dificultades a este movimiento de las cargas eléctricas por su interior y sólo permanece cargado el lugar en donde se depositó la carga neta. Otros, por el contrario, facilitan tal redistribución de modo que la electricidad afecta finalmente a todo el cuerpo. Los primeros se denominan aislantes y los segundos conductores.
Esta diferencia de comportamiento de las sustancias respecto del desplazamiento de las cargas en su interior depende de su naturaleza íntima. Así, los átomos de las sustancias conductoras poseen electrones externos muy débilmente ligados al núcleo en un estado de semilibertad que les otorga una gran movilidad, tal es el caso de los metales. En las sustancias aislantes, sin embargo, los núcleos atómicos retienen con fuerza todos sus electrones, lo que hace que su movilidad sea escasa.[2]
Corriente eléctrica
Con cd denotamos la corriente directa, que implica un flujo de carga que fluye siempre en una sola dirección. Una batería produce corriente directa en un circuito porque sus bornes tienen siempre el mismo signo de carga. Los electrones se mueven siempre en el circuito en la misma dirección: del borne negativo que los repele al borne positivo
que los atrae. Aún si la corriente se mueve en pulsaciones irregulares, en tanto lo haga en una sola dirección es cd.[3]
Corriente alterna
La corriente alterna ca se comporta como su nombre lo indica. Los electrones del circuito se desplazan primero en una dirección y luego en sentido opuesto, con un movimiento de vaivén en torno a posiciones relativamente fijas. Esto se consigue alternando la polaridad del voltaje del generador o de otra fuente.
[1] EL COLOMBIANO. ELECTRICIDAD. EN: El Libro del Saber. Colombia: Kingfisher Publications Plc. 1998. p. 153.
[2] E. ROBERTO. Angelfire. Electrostática. [Articulo en Internet]. Disponible en: http://www.angelfire.com/empire/seigfrid/Portada.html [Consulta: Julio 22 de 20
08].
[3] E. ROBERTO. Angelfire. Corriente eléctrica. [Articulo en Internet]. Disponible en: http://www.angelfire.com/empire/seigfrid/Corrientedirectayalterna.html [Consulta: Julio 22 de 2008].
